Ein Energieausweis informiert über den energetischen Zustand einer Immobilie und zeigt Energieeinsparpotenziale auf. Ziel ist es, Mietern oder Käufern eine leicht verständliche Information zum Energieverbrauch eines Objektes zu geben und energetische Vergleichbarkeit von Gebäuden herzustellen. Gebäude mit schlechten Kennwerten sollen den Eigentümer zu energetisch wirksamen Modernisierungen motivieren. Generell unterscheidet man zwischen dem verbrauchsorientierten und dem bedarfsorientierten Energieausweis.

Vermieter und Verwalter sind verpflichtet, Käufern und Mietern Auskunft über die energetische Qualität eines Gebäudes zu geben. Wer ein Gebäude vermieten oder verkaufen möchte, muss bereits in der Immobilienanzeige Angaben zu energetischen Kennwerten machen und die wichtigsten Informationen aus dem Energieausweis nennen. Darüber hinaus muss ein Eigentümer dem Interessenten den Ausweis spätestens beim Besichtigungstermin unaufgefordert vorzeigen und nach Abschluss des Vertrages (zumindest als Kopie) übergeben.

Seit dem 01. Mai 2015 werden fehlende Angaben zur energetischen Qualität von Immobilien in kommerziellen Anzeigen als Ordnungswidrigkeit geahndet. Bußgelder von bis zu 15.000 Euro sind möglich.

Grundsätzlich behalten alte Energieausweise, die vor dem 01. Mai 2014 erstellt wurden, ihre Gültigkeit - müssen aber nach Ablauf der zehnjährigen Gültigkeitsfrist ersetzt werden. Eine Verlängerung ist nicht möglich. Größere Umbauten oder Modernisierungsmaßnahmen erfordern ebenfalls eine Erneuerung. Mit dem Inkrafttreten der EnEV 2009 und der anschließenden Verabschiedung der EnEV 2014 bzw. der EnEV 2016 haben sich die Regeln noch einmal verschärft. Die EnEV wurde 2020 durch das Gebäudeenergiegesetz ersetzt, Energieausweise sind in § 79 ff. GEG geregelt.

• Bedarfsausweise beruhen auf Informationen aus der technischen Analyse eines Gebäudes.
• Verbrauchsausweise gründen auf Informationen zum Energieverbrauch der Bewohner. Zur Berechnung beziehen sie den Heizenergiebedarf der letzten drei Jahre für die Warmwasser- und Wärmeerzeugung (beispielsweise Gas, Öl, Fernwärme oder Strom) mit ein. 

Nur ein Bedarfsausweis ermöglicht den objektiven Vergleich der energetischen Eigenschaften von Gebäuden, da die Ausstellung anhand von nutzerunabhängigen Daten erfolgt. Weil der Aufwand für einen Bedarfsausweis höher ist, müssen Eigentümer dafür höhere Kosten tragen. Aber diese Investition lohnt sich, da ein Nachmieter oder Käufer in der Regel nicht weiß, wie das Heizverhalten der vorherigen Bewohner zu bewerten ist.